ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Ay programı kapsamında özel uzay şirketlerine yönelik yeni finansman paketini duyurdu. Yaklaşık 600 milyon dolar değerindeki sözleşmeler, 2028 yılı sonunda Ay yüzeyine bilimsel yük taşıyacak insansız iniş araçlarının geliştirilmesini kapsıyor.
Kurum, ticari ortaklık modeliyle yürüttüğü Ay programını hızlandırmayı hedeflerken, önümüzdeki yedi yıl içinde Ay üssü projesine toplam 20 milyar dolar yatırım yapmayı planlıyor. NASA, geçen ay da ilk insansız Ay görevleri için yaklaşık 1 milyar dolarlık fon paketi açıklamıştı.
Üç şirkete milyonlarca dolarlık destek
Yeni sözleşmeler kapsamında Pensilvanya merkezli Astrobotic ile Teksas merkezli Firefly Aerospace ve Intuitive Machines şirketleri seçildi.
Firefly Aerospace’e 144,2 milyon dolar, Intuitive Machines’e 148,3 milyon dolar kaynak aktarılırken, iki yeni Ay iniş aracı geliştirecek Astrobotic ise 297,9 milyon dolarlık sözleşme almaya hak kazandı. Böylece Astrobotic’in son altı yılda NASA’dan aldığı toplam destek 600 milyon doların üzerine çıktı.
NASA, şirketlerin tamamen yeni araçlar geliştirmek yerine daha önce uzay görevlerinde kullanılan iniş araçlarının geliştirilmiş versiyonları üzerinde çalışacağını bildirdi.
Mars robotu Ay görevinde kullanılabilir
NASA Başkanı Jared Isaacman, Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bulunan “Promise” adlı Mars keşif robotu test platformunun Ay’ın güney kutbunda kaynak araştırmaları yapmak üzere yeniden yapılandırılabileceğini açıkladı.
Isaacman, yeni bir araç tasarlamak yerine mevcut platforma farklı bilimsel ekipmanlar entegre edilerek sürecin hızlandırılmasının hedeflendiğini ifade etti.
Blue Origin görevi ertelenebilir
Isaacman, Jeff Bezos’un sahibi olduğu Blue Origin şirketinin geçen ay motor testi sırasında yaşadığı roket arızası nedeniyle bu yıl planlanan insansız Ay görevinin büyük olasılıkla gelecek yıla erteleneceğini belirtti.
NASA Ay Üssü Program Müdürü Carlos Garcia-Galan ise Astrobotic’e ait Ay iniş aracının bu yıl içinde fırlatılma ihtimalinin halen masada olduğunu kaydetti.
